Cuando se habla de casas en Japón, nos estamos refiriendo, tanto a las casas tradicionales, como a las que son de un estilo más moderno. Hay dos tipos de residencias: la casa separada uniforme y el edificio formado por múltiples viviendas -que pueden ser propiedad de un individuo o de una corporación- o que son alquilados.

Para los occidentales, las casas japonesas son extrañas, cada habitación puede valer para varias funciones. Si, tenemos una entrada, que recibe el nombre de geoken, el baño, el aseo y la cocina. Por eso, cada habitación puede valer para ser una sala de estar, estudio, comedor o dormitorio (eso sí, no hay las típicas camas, ya que nos encontramos con futones). Y, es que los japoneses prefieren los muebles portátiles, que suelen guardar en el ooshiire, que es una pequeña parte de la casa, donde se almacenan las cosas.

La sala de estar, para los japoneses, recibe el nombre de i-màn, que se traduce como “espacio” de vida. Además, los tamaños de las habitaciones pueden ser más o menos grandes, ya que se pueden mover los divisores, gracias a los fusuma, que son unas puertas deslizantes, que se hacen de madera y papel, que son portátiles y que se pueden mover y quitar, con mucha facilidad.

El roka es algo parecido a un vestíbulo. Si hay una gran reunión, como puede ser una reunión familiar o una comida con amigos, las particiones se suelen quitar, para crear un gran espacio. Eso sí, la disposición de una casa en Japón hace que, por lo menos, tengamos una sala de estar y un genkan.